織田家の家系図において、お市の方は織田信秀の娘であり、織田信長の実妹（一説には従妹などの異説もありますが実妹説が有力）と位置づけられています。生年は天文16年（1547年）前後とされ、天文3年（1534年）生まれの信長とはおよそ13歳の年齢差がありました。
当時の一級史料である『信長公記』には、ふたりの個人的な会話や感情を克明に記した記述は多くありません。しかし、信長がお市に対して示した破格の待遇や配慮の数々から、単なる政略結婚の駒以上の信頼関係があったことがうかがえます。後世の『武家事紀』などの逸話集では、信長がお市を「男子であれば優れた武将になっていた」と称賛したという記述も残されており、その聡明さと気品を深く認めていたことが記録されています。
