長寿化の恩恵がある一方で、家庭環境や経済面への負荷も見逃せない現実です。アニコムの統計調査によると、犬猫の年間診療費は1歳時から15歳時までの間に4.5〜4.7倍へと急増します。
動物病院の現場やSNSコミュニティからは、シニア期を迎えた飼い主の切実な声が数多く上がっています。
「愛猫が14歳で慢性腎不全と診断され、毎日の皮下点滴と月2回の血液検査、療法食で月に3万円以上の医療費が継続して発生している。経済的な負担はもちろん、外出できなくなる精神的プレッシャーは想像以上だった。」（50代・猫の飼い主）
「大型犬が11歳で後ろ足の麻痺と認知症を発症。夜鳴きと床ずれ防止のための2時間ごとの体位変換が続き、家族全員が睡眠不足に陥った。長生きしてくれるのは嬉しいが、事前の介護知識と覚悟が足りなかったと痛感している。」（40代・犬の飼い主）
診察室の現場で多くの獣医師が強調するのが、シニア犬シニア猫の健康管理における「早期介入」の重要性です。7歳を過ぎたら、従来の年1回のワクチン接種時だけでなく、半年に1回の健康診断（血液検査・腹部エコー・血圧測定）を受けることが推奨されます。
また、獣医師推奨のペット長寿ケアとして筆頭に挙げられるのがデンタルケア（口腔衛生管理）です。3歳以上の犬猫の約8割が罹患しているとされる歯周病は、単なる口臭の問題にとどまりません。歯周病菌が血流に乗って全身に運ばれることで、心臓弁膜症、慢性腎臓病、肝障害などの重篤な内臓疾患を引き起こす引き金となります。幼少期からの歯みがき習慣や、定期的な無麻酔・麻酔下でのスケーリングは、確実な寿命延伸アプローチの一つです。
