「人は血管とともに老いる」という医学の金言通り、血管年齢を若く保つ理由を知ることは長寿への最短ルートです。百寿者たちの動脈を調べると、同年代の平均値に比べて血管壁のプラーク形成が少なく、しなやかな弾力性が保たれているケースが珍しくありません。
彼らが無意識に実践しているのは、徹底した「減塩とカリウム摂取の共存」です。塩分を控えつつ、野菜や果物、大豆製品からカリウムをしっかり摂ることで、過剰なナトリウムを体外に排出し、血圧の急激な変動を防いでいます。また、適度なウォーキングなどの有酸素運動によって血管内皮細胞が刺激され、血管拡張物質である一酸化窒素（NO）が恒常的に分泌されている点も血管若返りの決定打です。
一方、生活リズムの要となる長生きする人の睡眠時間に関しては、長年の「早起き＝健康」信仰を見直すデータが集まっています。大規模な追跡研究が導き出した健康長寿の黄金時間は「6.5時間〜7.5時間」です。短すぎる睡眠（5時間未満）は交感神経を高ぶらせて血管障害リスクを跳ね上げますが、逆に9時間以上の極端な過眠も死亡リスクの上昇と関連しています。長寿者は就寝・起床のリズムが一定で、朝起きたら朝日を浴びて体内時計をリセットする規則正しいサイクルを崩しません。
