身長190cm、体重100kgを超える圧倒的な体格を誇る杉本選手ですが、彼が「ラオウ」と呼ばれるようになったルーツは、社会人野球のJR西日本在籍時代にまで遡ります。漫画『北斗の拳』の大ファンであった杉本選手は、作中に登場する世紀末覇者・ラオウの圧倒的な強さと揺るぎない生き様に深く共鳴。当時の同僚や指導者からその規格外の体躯と長打力を重ね合わされ、親しみを込めて「ラオウ」と呼ばれるようになりました。
この愛称は単なるニックネームの枠にとどまりません。杉本選手自身、ラオウが遺した伝説の名セリフ「我が生涯に一片の悔いなし」を人生の座右の銘として公言しており、試合で使用するグラブにもその言葉を刺繍として刻み込んでいます。プロ入り時の入団会見でも自ら「ラオウと呼んでください」とアピールし、一握りのファンだけでなく球界全体にその名を認知させました。
やがてこの情熱は版権元である株式会社コアミックスや原作者陣の心をも動かすことになります。2026年の大ブレイク以降は『北斗の拳』との公式コラボレーション企画が次々と実現。京セラドーム大阪の打席に向かう際の登場曲として、クリスタルキングの名曲『愛をとりもどせ!!』が鳴り響くと、球場全体のボルテージは最高潮に達します。自らの憧れを公言し続け、実力で公式公認の存在へと昇華させた稀有な事例といえます。
