火のないところに煙は立たないと言われる通り、彼女自身が世間に与えた「露出のインパクト」が極めて強烈だったことも見逃せない。その筆頭が、2016年3月22日に講談社から発売された写真集『スキャンダル中毒』である。
米ラスベガスで撮影された同作は、世界的写真家のテリー・リチャードソン氏が撮り下ろしを担当。当時のAKB48現役トップアイドルとしては異例中の異例となる、黒レースの下着姿、ヒップラインを大胆に露出したカット、さらには手で胸を隠す「手ブラ」ショットまで収録された。発売初週で約3万7,000部を売り上げ、オリコン週間写真集ランキングで首位を獲得。「ここまで脱ぐのか」と芸能界のみならず一般読者にも強烈なインパクトを残した。
さらに世間を驚かせたのが、雑誌『anan』の表紙とグラビア企画だ。名物企画である「美乳特集」や「美脚・美尻特集」において、彼女は鍛え上げられた背中やしなやかなウエストラインを惜しげもなく披露。単なる男性向けの扇情的なグラビアではなく、陰影を巧みに使ったアーティスティックなセミヌード表現を敢行した。この2つの公式出版物におけるギリギリの露出表現が、記憶の風化とともに「指原莉乃はヌードになったことがある」という誤った言説へすり替わっていった。
