平均寿命が延伸する一方、健康寿命とのギャップ解消は国家規模の課題だ。厚生労働省が推進する生活習慣病予防の施策においても、日頃の食生活によるセルフケアの重要性が強調されている。そこで鍵を握るのが、私たちの体内に無数に存在する腸内細菌叢（マイクロバイオーム）の多様性だ。
予防医学の現場では、腸内フローラのバランスが免疫機能や代謝調節、さらには気分障害にまで深い影響を及ぼすことが明らかになっている。乳酸菌を継続的に補給することは、善玉菌を増やし悪玉菌の増殖を抑えるだけでなく、短鎖脂肪酸の産生を促して腸内バリアを強化することにつながる。病気になってから治すのではなく、日頃から未病を防ぐ基盤づくりとして腸内ケアは欠かせない。
