為政者が凶弾に倒れる際、背後には常に国家の構造的危機や経済的困窮、激しい思想対立が存在していました。歴史を決定づけた主要な暗殺事件の舞台裏を紐解きます。
伊藤博文 ハルビン駅暗殺事件（1909年）｜東アジア秩序の再編と反発
初代内閣総理大臣を務め、明治日本の近代化を牽引した伊藤博文は、1909年10月26日、ロシア財相ココフツォフとの会談のために訪れた満州・ハルビン駅のプラットフォームで狙撃されました。
実行犯の安重根は、大韓帝国の軍人・独立運動家であり、日露戦争後の第二次日韓協約による保護国化や統監府政治に強く反対していました。伊藤自身は拙速な韓国併合には慎重姿勢をとっていたものの、帝国主義拡張の象徴と見なされ標的となりました。この事件は皮肉にも日本国内の併合強硬派を勢いづかせ、翌1910年の韓国併合を決定的に加速させる契機となりました。
原敬 東京駅刺殺事件（1921年）｜「平民宰相」に向けられた大衆の失望
日本で最初の本格的政党内閣を組織し、「平民宰相」と持てはやされた原敬は、1921年11月4日、関西での党大会に向かうため訪れた東京駅丸の内南口の改札前で、短刀を手にした19歳の鉄道員・中岡艮一に胸部を刺され即死しました。
犯行の背景には、普通選挙法案の否決に対する世論の反発や、疑獄事件の頻発による政党政治への激しい幻滅がありました。新聞報道による連日の激しい政府批判に感化された若者が、「天誅」を掲げて個人的な義憤から凶行に走った最初の近代型政治テロリズムと位置づけられています。
五・一五事件と犬養毅（1932年）｜「話せばわかる」を遮った狂気
世界恐慌の波が押し寄せ、東北地方を中心に農村が極度の飢餓と貧困に喘ぐ中、1932年5月15日に発生したのが五・一五事件です。海軍の青年将校らを中心とする一団が首相官邸を急襲しました。
当時の首相・犬養毅は逃げることなく将校らを応接室に招き入れ、「話せばわかる」と対話を試みました。しかし、将校の「問答無用、撃て！」という怒号とともに複数の銃弾を浴びせられ、その夜に息を引き取りました。この事件により、大正デモクラシー期から続いた憲政の常道（政党内閣制）は崩壊し、政治の主導権は軍部へと移行していくことになります。
二・二六事件（1936年）｜帝都を占拠した陸軍青年将校のクーデター
1936年2月26日、陸軍の皇道派青年将校らが約1,400名の兵を率いて蜂起した二・二六事件は、近代日本最大の軍事クーデター未遂事件です。彼らは「昭和維新」「破邪顕正」を掲げ、閣僚や重臣の私邸を次々に襲撃しました。
卓越した財政手腕で恐慌脱出を図りつつも軍事費の膨張を命がけで抑え込んでいた大蔵大臣の高橋是清（元首相）は赤坂の私邸で射殺され、内大臣の斎藤実（元首相）も四谷の私邸で機関銃掃射を浴びて命を奪われました。現職首相の岡田啓介は義弟・松尾伝蔵の機転と犠牲によって奇跡的に脱出しましたが、事件後に陸軍の発言力は絶対的なものとなり、日本は軍国主義の泥沼へと突き進んでいきました。
