島原の乱の終焉とともに執行された天草四郎のさらし首は、幕藩体制の確立を急ぐ江戸幕府による徹底的な見せしめでした。しかし、権力によって無惨に晒された少年の首は、民衆の記憶から消し去られるどころか、信仰に命を捧げた悲劇の英雄として永遠の伝説となりました。
現在、世界文化遺産に登録された原城跡をはじめ、天草・島原に点在する首塚や胴塚には、歴史の荒波に翻弄された16歳の魂を偲び、全国から多くの人々が訪れています。さらし首という壮絶な歴史の裏にあるのは、極限状態を生き抜いた民衆の祈りと、少年の凛とした生きた証そのものです。 （出典: 天草 四郎 さらし首（Yahoo!ニュース））
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