MLBの歴史において、日本人選手が果たしてきた役割は極めて象徴的です。1995年に「トルネード投法」で旋風を巻き起こした野茂英雄投手を皮切りに、イチロー氏が打ち立てた年間262安打のMLBシーズン最多記録や通算3,000安打、松井秀喜氏の2009年ワールドシリーズMVP獲得など、先人たちが道を切り拓いてきました。
そして現在、その歴史の頂点に君臨するのが大谷翔平選手です。投打二刀流という近代野球の常識を覆すプレイスタイル、複数回の満票MVP受賞、さらには本塁打王と盗塁王を最高水準で両立させる身体能力に対し、現地米メディアは「ベーブ・ルースを超えた史上最高のアスリート」と惜しみない賛辞を送っています。SNSや米ファンのコミュニティでも「生きる伝説をリアルタイムで見られる幸福」が日常的に語られるほど、その存在は社会現象となっています。
さらに、山本由伸投手の卓越したコマンド力や今永昇太投手の高回転ストレートなど、日本のプロ野球で培われた精緻な投球術とコンディショニング意識は、現在メジャー全30球団のスカウト陣から極めて高い信頼を獲得しています。
