作中で幾度となく言及される「黒歴史」――宇宙世紀から未来世紀、アフターコロニー、アフターウォーなど、人類が繰り返してきた戦争の歴史の終着点において、地球上の文明は一度完全に崩壊しました。その引き金を引いた張本人こそが、白き巨神ターンエーガンダムが放った月光蝶です。
一般的に核兵器や大質量兵器による絨毯爆撃であれば、地表には放射能汚染やクレーター、焼き払われた大地が残ります。しかし、『∀ガンダム』劇中で描かれた地球（アメリア大陸を中心とする地域）は、緑豊かな自然と澄んだ大気に満ちていました。ここに、月光蝶という兵装の真の恐ろしさと特異性があります。
サンライズの公式設定資料および富野総監督の当時の証言によれば、月光蝶は「あらゆる人工物を砂へと分解するナノマシン散布システム」です。都市のビル群、通信網、工業機械、軍事兵器、電力インフラなど、人類が何千年もの歳月をかけて築き上げた人工建造物のみを選択的に分解・風化させました。人体や動植物といった有機生命体そのものを直接焼き尽くす毒ガスや放射線とは異なり、生命を支えるテクノロジーの基盤だけを根こそぎ消し去ったのです。
衣食住とライフラインを一瞬で奪われた人類は、高度な情報化社会から突如として農耕・狩猟採集レベルの原始的生活へと突き落とされました。直接的な虐殺を行わずとも、社会構造そのものを不可逆的に破壊することで文明を死に至らしめる――これこそが、黒歴史の真相に刻まれた月光蝶の真の威力でした。
