抗ヒスタミン点眼薬を2週間以上正しく使用してもかゆみや充血、異物感が治まらない重症例では、眼科医の厳密な管理下でステロイド点眼薬が投入されます。代表的な薬剤には、比較的眼圧上昇リスクの低い「フルオロメトロン点眼液（0.02%〜0.1%）」や、難治性炎症に用いられる「リンデロン点眼液（ベタメタゾンリン酸エステルナトリウム）」があります。
ステロイド点眼薬は結膜の炎症反応を遺伝子レベルで強力に抑制し、かきむしりたくなるような激痛やかゆみを劇的に沈静化させます。しかし、その強力な薬効の裏には、不可逆的な視力障害につながるステロイド点眼薬 副作用という重大なリスクが潜んでいます。
最も警戒すべきは、房水の流出路である線維柱帯の透過性が低下することで生じる「眼圧上昇（ステロイド緑内障）」です。厚生労働省の医薬品副作用データベースによると、ステロイド点眼を数週間連用した患者の約数％に有意な眼圧上昇が認められます。恐ろしいことに、眼圧が30mmHgを超える危険水域に達していても、患者本人の自覚症状はほとんどありません。静かに視神経が圧迫され、気づいた時には視野欠損が進行しているケースが存在するのです。
加えて、局所の免疫力が局所的に抑制されることで、角膜ヘルペスなどのウイルス性疾患や細菌性角膜潰瘍を併発するリスクも跳ね上がります。だからこそ、ステロイド点眼薬は市販薬としての販売が厳格に禁止されており、眼科医による定期的な眼圧検査を受けながら使用することが絶対条件となっているのです。
