健康な舌は、淡いピンク色で適度な潤いがあり、表面にうっすらと白い苔状のもの（舌苔）が付着している状態です。しかし、体調や疾患によってその表情は一変します。医療機関の公開写真や臨床データをもとに、代表的な症状とチェックポイントを整理しました。
まず確認したいのが全体の色と表面の苔です。全体が真っ白な膜で覆われている場合や、逆に苔が全くなくつるつると赤く光っている状態は注意が必要です。さらに、舌の表面に深い亀裂が多数刻まれている溝状舌（こうじょうぜつ）や、一部だけが地図のように斑状に赤く剥げ落ちる症状も存在します。手遅れになる前に、以下のセルフチェックリストで現在の状態を確認してみましょう。
・全体が白い：厚い苔、あるいは拭き取れる白いカスがあるか
・赤い斑点・痛み：一部が赤く潰瘍化しているか、ピリピリ痛むか
・表面の亀裂：縦横に深い溝があり、カスが溜まりやすいか
・左右非対称のしこり：触ると硬い大きな塊や治らない傷があるか
異変を察知した際、自己判断で強く擦り落とそうとする行為は危険です。傷口から細菌感染を引き起こすリスクがあるため、まずは状態を静かに観察することが先決となります。
