テレビドラマの制作現場において、最も頻繁に混同されるのが「プロデューサー」と「ディレクター（演出・監督）」の職掌境界である。業界内で通底する最も端的な定義は、「プロデューサーは作品を成立させるビジネスオーナー（CEO）」であり、「ディレクターは設計図を具現化する最高クリエイター（現場監督）」という位置付けだ。
日常会話において「ドラマを作る人」と一括りにされがちだが、テレビドラマプロデューサー仕事内容は、撮影現場でメガホンを取ることではない。ゼロからの企画立案、放送枠の獲得、脚本家とのプロット（筋立て）開発、主要キャストのキャスティング交渉、制作予算の調達・配分・管理、そしてスポンサーや宣伝プロモーションの統括に至るまで、プロジェクトの全責任を背負うのが本来の役割だ。
プロジェクトにおける階層構造を把握するうえで、以下の3つの役職の職掌分離を理解しておく必要がある。
- チーフプロデューサー（CP）の役割： 局の編成局や制作局の幹部（部長・局次長クラス）が就任することが多い。複数の番組を統括し、局の上層部やスポンサーとの政治的折衝、全体予算の最終承認、番組打ち切りや枠移動などの経営判断を下す。現場の細部に直接口を出すことは少なく、危機管理と対外防波堤の役割を担う。
- プロデューサー（P）： 実質的な現場総責任者。脚本家と二人三脚でシナリオを練り上げ、監督を指名し、主演・助演俳優の所属事務所へ直接オファーを入れる。予算オーバーを防ぐためのコスト管理から撮影現場のトラブル処理、仕上げ作業（編集・MA）の立ち会いまで、プロジェクトの全工程を自らの意志で駆動させる。
- アシスタントプロデューサー業務詳細まとめ： 略称「AP」。制作現場の円滑な稼働を支える要のポジションである。主な実務は、撮影スケジュールの全体進捗管理、出演者の稼働調整、台本の印刷・配布管理、ロケ弁や控室の手配、衣装・小道具の予算承認サポート、さらにはエキストラ管理まで多岐にわたる。ディレクターを支える「AD（アシスタントディレクター）」が演出補助であるのに対し、APは「プロデュース実務の兵站（ロジスティクス）」を一手に引き受ける。
演出を担当するディレクターが「どう撮るか（How）」を追求する専門職であるのに対し、プロデューサーは「何を、なぜ、誰と、いくらで作るのか（What / Why / Who / How much）」を決断する司令塔として機能している。
