大手レシピ投稿サイトやSNSのコミュニティを調査すると、「固い桃＝デザートにするしかない」という先入観を鮮やかに覆すトレンドが確認できます。それが、イタリア料理の前菜として定着した固い桃とモッツァレラのサラダです。ネット上の口コミや食通たちのレビューでは、「柔らかい桃だと水分が出すぎてベチャつくが、固い桃を使うと食感のコントラストが生まれてプロの味になる」という絶賛の声が多数派を占めています。
都内イタリアンレストランのシェフに取材したところ、「固い桃の持つ適度な硬度とほのかな酸味は、乳製品のコクやオリーブオイルの青い香りと極めて相性が良い」と解説します。作り方は至ってシンプルです。薄切りにした固い桃と手でちぎったフレッシュモッツァレラチーズを皿に盛り、上質なエキストラバージンオリーブオイル、海塩、粗挽き黒胡椒、そしてちぎった生バジルを散らすだけで、レストラン顔負けのアンティパストが整います。生ハムを数片添えれば、塩気と桃の爽やかな風味が重なり合い、白ワインが進む一皿へと格上げされます。
甘さ控えめで身が締まっているからこそ、野菜感覚でドレッシングを受け止めることができる柔軟性は、柔らかい完熟桃には真似のできない固い桃独自のストロングポイントです。
