夜間の小児救急外来やオンライン医療相談窓口において、保護者から寄せられる相談の中で圧倒的多数を占めるのが「痰が詰まって窒息してしまうのではないか」という強い恐怖です。
SNSや育児コミュニティのリアルな投稿を分析すると、深夜2時から4時の時間帯に「背中をさすっても痰が出せず、本人がパニックになって泣き叫び、余計に咳き込んで吐いてしまう」「救急車を呼ぶべきか、朝まで待つべきか分からずスマホの前で震えている」といった悲痛な声が毎夜のように交わされています。小児科病棟の看護師は次のように現場の実情を語ります。
「夜間救急を受診される親御さんの多くは、お子さんの『ゼロゼロ音の大きさ』に圧倒されてパニックに陥っています。しかし、医療従事者が最初に見るのは音の大きさそのものではなく、呼吸の努力度（どれだけ全身を使って息をしているか）と顔色、そして視線が合うかです。音が派手に鳴っていても、本人がスヤスヤ眠れていて唇がピンク色であれば、朝まで加湿を続けて待てるケースが大半です。逆に、音は小さくても胸がペコペコ凹んでいる状態こそが、最も危険なサインなのです」
保護者が陥りやすい心理として、「苦しそうだから何とかして痰を吐き出させたい」と指を口に入れたり、激しく揺すったりしてしまう行動が散見されます。しかし、現場の小児救急医は「無理な排痰誘導は迷走神経反射による心拍数低下や、嘔吐物の誤嚥（ごえん）を引き起こす極めて危険な行為」と警鐘を鳴らしています。必要なのは強引な介入ではなく、子供の気道を広げ、自律的な排出をサポートする環境設定です。
