家庭で作る焼き鯖寿司の成否を分ける最大の要因は、加熱前の下処理にあります。スーパーで購入できる一般的な塩サバ(半身)を使用する場合、冷蔵棚に並んでいる段階で酸化した表面の脂やドリップが臭みの主原因となります。料理研究家や専門店の板前が口を揃える下処理の鉄則は以下の手順です。
まず、サバの身全体に酒大さじ1を回しかけ、5分ほど置いた後にキッチンペーパーで表面の水分を徹底的に吸い取ります。このアルコールによる共沸効果で、不快な揮発性臭気成分(トリメチルアミンなど)を大幅に揮散させることが可能です。小骨が残っていると食感を損なうため、中骨や腹骨のラインを指でなぞりながら骨抜きで完全に除去します。
合わせる酢飯の調合も、脂の強いサバに負けないキレが求められます。炊き立てのご飯1合(約330g)に対する黄金比率は以下の通りです。