南野陽子にとって通算12作目のシングルとなった『あなたを愛したい』は、彼女自身が主演を務めた東映映画『菩提樹 リンデンバウム』（1988年公開）の主題歌として世に送り出されました。当時の南野陽子は、前年1987年の『楽園のDoor』から続く破竹のオリコン首位街道をひた走っており、文字通り寝る暇もない過密スケジュールの中で芸能活動の頂点を極めていました。
当時の映画関係者や音楽制作スタッフの証言を振り返ると、本作は単なるアイドル映画のタイアップソングにとどまらず、「一人の自立した女性へと成長していく過程の葛藤と情熱」をダイナミックに表現することが求められていました。神山征二郎監督がメガホンをとった映画本編の重厚なテーマ性と共鳴するように、哀愁と気品を兼ね備えたドラマティックなサウンドスケープが構築されたのです。
公の場や当時の特番インタビューにおいて、彼女は映画撮影と並行したレコーディングのプレッシャーについて「役柄の心情をそのままマイクの前で吐露するような感覚だった」と述懐しています。スクリーンのヒロイン像と、歌い手としての南野陽子の佇まいが見事にシンクロした瞬間でした。
