水いぼの正式名称は伝染性軟属腫（でんせんせいなんぞくしゅ）と呼ばれ、ポックスウイルス科の「伝染性軟属腫ウイルス」が皮膚に感染することで発症します。皮膚の微細な傷口やバリア機能が低下した部位からウイルスが侵入し、表皮細胞を増殖させることで特有のイボを形成します。
見た目は直径1〜5ミリ程度のドーム状に盛り上がった光沢のある丘疹で、中央部分がわずかにくぼんでいるのが特徴です。中には白くチーズ状の「軟属腫小体」が含まれており、この中に大量のウイルスが存在します。特に乾燥肌やアトピー性皮膚炎を持つ幼児・学童期の子どもは皮膚のバリア機能が弱いため、感染しやすく広がりやすい傾向があります。
