レアル・マドリードにおける背番号3は、ロベルト・カルロスが11シーズンにわたって着用し続けたことで、単なるディフェンダーの番号を超えた特別な価値を持つようになりました。
彼の最大の武器は、太もも周り60cm以上とも報じられた強靭な肉体から繰り出される「悪魔の左足」です。1997年のプレ・ワールドカップ（トゥルノワ・ド・フランス）のフランス戦で魅せた、物理法則を無視したかのようにアウトサイドで曲がり落ちる伝説の40mフリーキックは、弾道力学の研究対象にまでなりました。
レアル・マドリードではラ・リーガ通算370試合に出場し、外国人選手としての最多出場記録を長年保持（後にマルセロやカリム・ベンゼマが更新）。2001–02シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ決勝（レヴァークーゼン戦）でジネディーヌ・ジダンの伝説的なボレーシュートをアシストした浮き球のクロスも、左サイド深くまで駆け上がったロベルト・カルロスの足から生まれたものでした。
彼が2007年にサンティアゴ・ベルナベウを去った後、背番号3はポルトガル代表DFペペ、そして現在はブラジル代表の後輩であるエデル・ミリトンへと受け継がれています。偉大な左サイドバックの後継者としては同郷のマルセロ（背番号12）がその攻撃的DNAを継承しましたが、「マドリーの3番」という象徴的な重みは、今なおロベルト・カルロスが築いた基準がベースとなっています。
