生理前の胸の張りは一体いつから始まり、どのタイミングで治まるものなのでしょうか。産婦人科の診療データや基礎体温の推移から見ると、胸の張りや痛みが出現するのは、一般的に排卵後から生理開始の3〜10日前（黄体期中期から後期）にかけてです。
排卵が起きると、卵巣から黄体ホルモン（プロゲステロン）の分泌が一気に活発化します。プロゲステロンには、妊娠を成立・維持させるために乳腺の小葉を発達させ、体内に水分や塩分を蓄え込もうとする強力な働きがあります。これと同時に卵胞ホルモン（エストロゲン）も乳管を伸長させるため、乳房内部の毛細血管が拡張し、乳腺組織が水分を含んでパンパンに膨らみ、周囲の知覚神経を圧迫します。これが、生理前に胸がパンと張ってズキズキ痛む生理学的メカニズムです。
痛みが最も強くなる胸の張りのピーク期間は、ホルモン分泌量がピークに達する「生理予定日の2〜3日前」です。受精卵の着床が成立しなかった場合、黄体は急速に退行し、プロゲステロンの血中濃度は急降下します。その結果、生理が始まった直後、あるいは生理開始から2〜3日以内に乳腺組織のうっ血とむくみが解消され、張りや痛みは何事もなかったかのように引いていきます。
一方で、「毎月張るのに、今月は生理予定日になっても胸の張りが全く痛くない」と戸惑うケースもあります。この現象は、極度の疲労やストレス、大幅な体重増減によって一時的に排卵が遅れたり、ホルモン分泌の絶対量が少なかったりする「無排卵周期」で起こりやすくなります。ホルモンの分泌波は常に一定ではなく、その月の体調や自律神経の状態によって揺らぐため、張りの強弱だけで過度に一喜一憂する必要はありません。
