大会規模の拡大が熱狂を生む一方で、現場の選手や指導者から噴き出した怒りの声は前例のないレベルに達しました。過密日程の理由として最も深刻視されているのが、トップ選手たちが1年間に消化する公式戦の総数が70〜80試合に達し、本来確保されるべき「夏の完全オフ」が消滅した点です。
欧州リーグ、国内カップ戦、拡大されたUEFAチャンピオンズリーグ、さらには各国の代表活動（W杯予選やネーションズリーグ）を戦い抜いた直後、6月中旬から灼熱のアメリカで最大7試合のノックアウトステージを戦うことを強いられます。これに対し、国際プロサッカー選手会（FIFPRO）やイングランドのプロサッカー選手協会（PFA）は、「選手の生理的限界を無視した搾取である」としてFIFAを相手取った法的訴訟に踏み切りました。
実際に、マンチェスター・シティのロドリやケビン・デ・ブライネらは公の場で「誰も選手の意見を聞いていない」「ストライキも辞さない」と強い口調で批判を展開。酷使による前十字靭帯断裂や筋筋膜の重篤な損傷が頻発する現状は、スポーツビジネスが倫理的な境界線を踏み越えているという重い警鐘を鳴らしています。
