キンタロー。が世に出る決定打となったのは、2012年12月に放送されたフジテレビ系『とんねるずのみなさんのおかげでした』の人気コーナー「細かすぎて伝わらないモノマネ選手権」でした。前田敦子がAKB48を卒業した直後の絶妙なタイミングで披露されたその芸は、誇張された表情と「フライングゲット」の激しいダンス、そして前田敦子 モノマネ セリフ 名言として今なお語り継がれる「私のことは嫌いでも、AKBのことは嫌いにならないでください！」のパロディでした。
放送直後から知名度は垂直立ち上げで急上昇したものの、同時に巻き起こったのが激しいバッシングでした。当時、絶対的センターとして神格化されていた前田敦子のイメージを損なわれたと感じた一部ファンから、公式ブログのコメント欄に数万件規模の批判や殺害予告まがいの脅迫が殺到する事態に発展したのです。当時の取材や本人の手記において、キンタロー。は「外を歩くのが怖くなり、移動時は常に帽子を目深にかぶっていた」と当時の恐怖を振り返っています。
このキンタロー AKB48 炎上 経緯は、SNS黎明期における「過度なアイドル崇拝とパロディ文化の衝突」の象徴的な事例として、当時のワイドショーやネットニュースでも連日大きく取り上げられました。
