阿蘇の景勝地といえば、緑の絨毯が広がる草千里ヶ浜を思い浮かべる方が多いはずです。ところが今、写真共有アプリや動画プラットフォームで「日本国内とは思えない」「SF映画のロケ地のような風景」と爆発的な反響を呼んでいるのが砂千里ヶ浜（すなせんりがはま）です。
砂千里ヶ浜は、阿蘇中岳の第1火口から噴出されたスコリア（黒っぽい多孔質の火山砂礫）や火山灰が一面に降り積もって形成された広大な平地です。植物の生育を拒む強酸性の土壌と絶え間ない火山活動の影響により、見渡す限りの漆黒の荒野が広がっています。晴天時には突き抜けるような青空と黒い大地、立ち上る噴煙のコントラストが際立ち、まさに「火星や月面に降り立ったかのような絶景スポット」として訪問者を魅了しています。
世界的に貴重な地質遺産として認定されている阿蘇ユネスコジオパークにおいても、地球のダイナミックな息吹を五感で体感できる最重要ジオポイントの一つに位置づけられています。人工物が極めて少ない原始の地球を彷彿とさせるパノラマは、日常を忘れさせる圧倒的な非日常感を提供してくれます。
