実は、東南アジアの人々と私たち日本人との間には、驚くべき遺伝的つながりが秘められている。近年のゲノム解析研究によれば、日本列島の先住系である縄文人の遺伝的コンポーネントは、古代に海をわたって広範囲に拡散したオーストロネシア人や、東南アジアの古層集団と深い親縁関係にあることがわかってきた。
日本の南方系に見られる濃い顔立ちや二重まぶた、くっきりとした眉は、まさにこの古代の共通祖先から受け継がれた形質だ。はるか数千年前の航海者たちがもたらした遺伝子の記憶が、現代の日本と東南アジア双方の顔立ちに今なお色濃く刻まれているという事実は、人類学の観点からも極めて刺激的である。
