彼の世界的な評価を決定づけたのが、Netflixで世界同時配信された実写版『ONE PIECE』だ。二刀流・三刀流を駆使する剣豪ロロノア・ゾロ役を演じた彼は、原作ファンからの極めて高いハードルを軽々と飛び越え、世界的な大絶賛を浴びた。世界数十カ国で視聴ランキング首位を独走する大ヒットとなり、名実ともにグローバルスターの仲間入りを果たした。
南アフリカをはじめとする長期の海外ロケ中、ハードな殺陣の訓練や連日の撮影に追われながらも、彼の心の拠り所となっていたのは家族の存在だ。滞在先から頻繁に連絡を取り、遠く離れた場所から我が子の成長を見守る姿は、周囲のスタッフにも温かな印象を与えていた。過酷な現場であればあるほど、家族と過ごす束の間の時間が彼に新たなエネルギーを充填させている。
