花粉症の目の症状において、最も典型的なサインは「かゆみ」です。医療関連データやAll About等の専門家まとめによると、花粉症患者の90％以上が初期症状として目のかゆみを訴え、次いで充血、目やに、涙目、異物感、目の痛み、まぶたの腫れへと症状が拡大していきます。しかし、本来はアレルゲンに対する過剰な免疫反応であるはずのかゆみが、なぜ耐えがたい「痛み」へと変貌を遂げるのでしょうか。
その核心にあるのが、花粉症 目のかゆみから痛みへの経緯です。スギやヒノキなどの花粉が結膜に付着すると、肥満細胞からヒスタミンをはじめとする化学伝達物質が大量に放出されます。このヒスタミンが知覚神経（三叉神経）の末梢を刺激することで激しいかゆみが生じます。問題はここからです。激しいかゆみに耐えかねて目をゴシゴシとこすってしまうと、硬い花粉の粒子やまぶたの内側がヤスリのように機能し、眼球の最表面を覆う角膜上皮に無数の微細な擦過傷をつけてしまいます。
角膜の表面には、人体の中でも極めて高密度に痛覚神経が張り巡らされています。そのため、わずかな傷がつくだけでも神経が直接外気にさらされ、チクチク・ズキズキとした鋭い痛みに変わるのです。これが、多くの患者が直面する花粉症 目が痛い 理由の正体です。さらに、鼻づまりなどによる全身の血流悪化や頭痛が併発することで、「目の奥が重くズキズキ痛む」という複合的な苦痛に発展することも珍しくありません。
