市販のアルカリ電解水が油汚れを強力に落とす背景には、液性のpH濃度（ペーハー）が深く関係しています。水に微量の食塩（塩化ナトリウム）を添加して電気分解を行うと、マイナス極（陰極）側に水酸化ナトリウムを含むpH11.0〜13.0前後の強アルカリ性電解水が生成されます。このアルカリイオンが酸性の油汚れや皮脂汚れを中和し、石鹸化反応（ケン化作用）を起こして汚れを乳化・分解する仕組みです。
家庭用の簡易装置なしに「完全な電解水」を一から生成するのは困難ですが、同等のアルカリ洗浄効果を得る代用裏ワザとして「セスキ炭酸ソーダの希釈」および「重曹の熱分解」が広く活用されています。
重曹（炭酸水素ナトリウム）単体はpH約8.2の弱アルカリ性であり、そのままでは頑固な油汚れを落とす力が不足しています。しかし、65℃以上の加熱や煮沸を行うと、炭酸ガスと水が抜けて炭酸ナトリウムへと化学変化を起こします。この反応によってpHは一気に約11.0近くまで上昇し、市販のアルカリ電解水に匹敵するパワフルな洗浄液へと変貌します。
