周りの誰に尋ねても「臭わない」と言われ、空気清浄機のセンサーも反応しない。それにもかかわらず、自分だけが強烈な焦げ臭さを感じ続ける場合、それは鼻や脳の神経系が発しているSOSかもしれない。医学界で「ファントスミア(幻嗅症)」と呼ばれる症状だ。
ウイルス感染後の嗅神経障害や、過度なストレス、睡眠不足に伴う自律神経の乱れによって、存在しない「焦げ臭」を脳が捏造してしまう。さらには、脳腫瘍や片頭痛の前兆として焦げ臭いを感じる例も報告されている。室内を徹底的に確認しても原因が皆無であり、症状が数日続くようであれば、耳鼻咽喉科や脳神経外科での診察を受けるべきだ。