親知らずを抜いて顔が変わる理由には、解剖学および生理学に基づいた明確なメカニズムが存在します。主な要因として挙げられるのは、以下の3点です。
第1の要因は、咬筋の縮小とフェイスラインの変化です。親知らず、特に上下で噛み合っていた奥歯を抜歯すると、その部位での咀嚼力が低下します。日常的な食いしばりや強い噛み締めが緩和されると、エラ部分に位置する咬筋への刺激が減少し、筋肉が徐々に痩せていく「廃用性萎縮」が起こります。これは美容医療で行われるエラボトックス注射（ボツリヌストキシン製剤により咬筋の動きを抑えて細くする施術）と極めて類似したプロセスです。
第2の要因は、下顎の親知らず抜歯とエラ張り変化における局所骨の吸収です。親知らずが骨の中に埋伏している場合、抜歯後に歯根が収まっていた穴（抜歯窩）が治癒する過程で、周囲の歯槽骨がわずかに吸収されて平らにならされます。特に下顎骨の外側へ張り出すように生えていた親知らずを除去した場合、骨の表面がわずかに後退し、エラのボリューム感が緩和されたように知覚されるケースがあります。
第3の要因は、歯並びと噛み合わせのバランス改善です。横向きに埋まった親知らずが前方の歯を押し出していた場合、抜歯によって前歯や歯列全体の余計な圧迫が解消されます。噛み合わせの偏りが改善することで、片側の筋肉ばかりを酷使していたアンバランスな噛み癖が整い、左右非対称なフェイスラインの歪みが是正されることがあります。
なお、ネット上で頻繁に話題に上る親知らず4本同時抜歯の顔痩せ効果については、冷静な見極めが必要です。全身麻酔などを伴う4本同時抜歯では、術後数日間にわたり強い開口障害や激痛が生じ、十分な固形食を摂取できません。その結果生じる1〜3kg程度の体重減少や体脂肪の低下が「顔痩せ」として認識されている側面が強く、抜歯そのものによる恒久的な輪郭変化とは区別して捉える必要があります。
