駅南口から伸びる「ほんわか商店街」は、全国の商店街が直面するシャッター街化とは無縁の活気に満ちている。かつて「甲子園口商店街」と呼ばれていたこの場所は、名前の通り温かみのあるコミュニティの場として愛されてきた。
最近では、長年地域を支えてきた老舗惣菜店や鮮魚店の隣に、20代や30代の若手店主が手がけるクラフトビールスタンドやヴィンテージショップが開店。新旧の店舗が互いを尊重し合いながら共存する姿は、どこか微笑ましい。シャッターを下ろした店舗を若者が受け継ぎ、インテリアをDIYで改修してオープンする。そんな循環が自然発生的に生まれているのだ。
