フルマラソン42.195kmを3時間59分59秒で走り切るための計算上の平均ペースは5分41秒/kmです。しかし、号砲が鳴ってからゴールまでを一寸の狂いもなく5分41秒で刻み続ける「完全イーブンペース」は、高低差や混雑のある実戦では机上の空論に過ぎません。
現場のランナーが最も高確率でサブ4を達成している現実的な戦略が、以下の「前半微小貯金型」ペース配分です。
◆ スタート〜5km（キロ5分50秒〜6分00秒）：焦りの完全抑制
数千人が一斉にスタートするマンモス大会では、号砲からスタートラインを越えるまでに数分のロス（ロスタイム）が発生します。ここで無理に人をかき分けて追い抜こうとすると、無駄な加減速で太もものエネルギーを浪費します。「最初の5kmは身体を温めるウォーミングアップ」と割り切り、リラックスして流れに乗ります。
◆ 5km〜30km（キロ5分30秒〜5分35秒）：巡航ゾーン
混雑がバラけたら、自身の巡航ペースへと移行します。この区間を「キロ5分35秒」前後で刻み続けると、平均ペース（5分41秒）に対して1kmあたり約6秒、30km通過時点で約2分30秒〜3分のタイム的貯金が生まれます。呼吸が乱れないギリギリの快適ペースを維持することが至上命題です。
◆ 30km〜ゴール（キロ5分50秒〜6分05秒）：防衛ゾーン
どんなに優れた練習を積んでも、30km以降は筋疲労によりペースが10〜20秒ほど低下します。しかし、前半に築いた約3分の貯金があれば、キロ6分00秒前後まで落ちてもサブ4の圏内に踏みとどまることが可能です。この「落ちても大丈夫」という心理的余裕こそが、パニックによる大失速を防ぐ防波堤となります。
レース中の補給戦略も勝敗を分けます。喉が渇く前の「毎給水所での一口補給」に加え、10km、20km、30km地点でエナジージェル（各100〜120kcal）を計画的に投入し、体内の糖質枯渇を遅らせることが絶対条件です。
