アルトラの創業者ゴールデン・ハーパー氏は、ランニング障害に悩むランナーの走りを分析する中で、一般的なランニングシューズに設けられた「ドロップ（踵とつま先の高低差：通常8〜12mm前後）」が前傾姿勢を強制し、過度なヒールストライクを引き起こしている事実に着目しました。自らシューズのソールを削って平らにしたプロトタイプから誕生したのが、アルトラの代名詞である「ゼロドロップ（現：バランスクッション）」です。
アルトラのゼロドロップが支持される理由は、裸足で地面に立ったときと同じ自然な骨格アライメントを再現できる点にあります。踵が持ち上がっていないため、骨盤が自然な角度に保たれ、背骨のS字カーブが崩れません。その結果、接地時に足裏全体や母趾球周辺でソフトに着地する「ミッドフット・フォアフット着地」へとフォームが自然誘導されます。これが、着地衝撃が直に骨格へ伝わるのを防ぎ、アルトラがもたらす膝の痛みの改善効果として多くのランナーに実感されている核心です。
さらに見逃せないのが、足指の並びに沿って扇状に広がる「フットシェイプ（FootShape）」設計です。従来の細身なシューズは親指や小指を内側に圧迫し、アーチ（土踏まず）のバネ作用を阻害していました。アルトラのワイドなトゥボックスは足指を自由に広げられるため、外反母趾による擦れや圧迫痛に悩むランナーでもストレスなく踏み込めます。接地面積が広がることで左右のブレが抑制され、足底腱膜の巻き上げ機構（ウィンドラスメカニズム）が効率よく発動する運動力学的メリットを生み出しています。
